《史微》是张尔田的成名之作，也是其研究古代学术思想的代表作。

当时学术界有人把此书与刘知几的《史通》、章学诚的《文史通义》相提并论，并且东传日本，京都大学列之为研究文史的必读之书。

据说夏曾佑看了此书，惊叹以为“载籍流传，支离纷杂，考订虽多，而综合为难。是书成，不啻收拾零玑断璧于荒残灭没之余，一一合之，复还其旧，我且师之矣。”

钱基博在《近代提要钩玄之作者》一文中分类介绍“博综群书，钩提玄要，有宗旨以自名家学，有条贯以启示途辙”的著作十三部，其中“通论”类推介三家著述：章学诚《文史通义》、张尔田《史微》、章炳麟《国故论衡》。

他认为“张尔田《史微》，绍述文史，匡谬拾遗，不为墨守。然章氏文史，以周官为门户，媲于古文；张氏此书，以《公羊春秋》为根极，所主今学；而张氏调停其说，颇多新义”。

张尔田是清末民初著名学者。他著述宏富，学问广博，治学领域兼及经、史、子、集四部，尤长于史学。其成名作《史微》，是清末民初重要的论史之作。《史微》以"考镜六艺诸子学术流别"为宗旨，继承并修正了章学诚的"六经皆史"理论，提出"六艺由史而为经"的观点，以弥合经今古文学的争端。同时对先秦两汉学术、孔子思想等多个方面做出新的解释，是一部系统的以六经诸子为中心的古代学术思想的通论性著作。《史微》1908年初版问世，至今近百年，但在近代学术史论著中鲜见其踪影。

六艺百家的起源和流衍

张尔田在《原史》篇中开宗明义，提出了“六艺皆史也，百家道术，六艺之支与流裔也。”的论点。张尔田是从学术思想与政治的历史关系来展开论述的，其具体内容是指在诸子未分以前，学术政教，皆聚于官守，并由各官所配置的“史”一职掌管。其中“太史”是天子之史，掌管的是“君人南面之术”，而“百官各有史，史世其职，以贰于太史”，百官之道术皆由百官之史所掌。其中太史所掌之书就是“六艺”。六艺是上古的通史，“周易为伏羲至文王之史，尚书为尧舜至秦穆之史，诗为汤武至陈灵之史，春秋为东周至鲁哀之史，礼乐为统贯二帝三王之史”（《史学》），其中记载有“天人之故、政教之原、体国经野之规、宰世御民之略”（《史学》）。总而言之，后世所谓的六艺，“皆古帝王经世之大法，太史守之，以垂训后王”（《原史》）。

降至东周，天子失官，由官府所掌握的道术流到民间，成为诸子百家学说。其中太史所掌的“君人南面之术”降为道家，百官所掌的辅助君王治国理民之术则衍为其他诸子学说，“司徒之官衍为儒家，羲和之官衍为阴阳家，理官衍为法家，礼官衍为名家，清庙之守衍为墨家，行人之官衍为纵横家，议官衍为杂家，农稷之官衍为农家，稗官衍为小说家，司马之职衍为兵家，明堂卜史之职衍为数术家，王官一守衍为医家。”（《原史》）因此，张尔田总结道：

盖先王设官也，有政焉有教焉。儒道小说，圣人之教；兵及医方，圣人之政。政为有司所职，教则史官掌之。故百家学术可一言以蔽之曰：原于百官之史而已。（《百家》）通过以上叙述，可知“六艺皆史”的论断袭自章学诚“六经皆史论”，而“百家道术，六艺之支与流裔”的论断本诸班固《汉书·艺文志》的“诸子出于王官论”，为二者的混合并有所修正。《汉书·艺文志》认为道家原于史官，《史微》则指出六艺和诸子百家皆原于史。