中国官方媒体和当地政府周二说，中国湖南省湘乡市一所中学发生踩踏事故，造成8名学生死亡，26人受伤。

周一晚间9点10分，湖南湘乡市私立的育才中学学生在晚自习结束后涌出教室，通过拥挤的楼梯回宿舍，有学生在楼梯跌倒引发连锁反应，从而演变成大规模踩踏事件。
据中国官方的中央电视台报导，当时有400多名学生通过一段封闭的楼梯间离开教室，楼梯宽度仅有4英尺（1.2米）。

据当地政府公告和新华社报导，死亡学生为7男1女，年龄在11-14岁，还有8名学生因重伤接受住院治疗。

湘乡市在北京以南720英里（约合1,160公里）。当地政府说，当地教育局局长因为对事故负有领导责任而被立即免职。

记者通过电话联系到的一名市政府官员说，作为调查的一部分，政府已经对育才中学校长和董事会主席采取了轻度控制措施。和许多中国政府官员一样，该官员不愿透露姓名。

该官员说，教育局已经直接负责学校的管理工作，冻结了学校的银行帐户。

他说，至少已经有一名受伤学生出院回家，但没有关于其他学生的消息。

记者周二上午致电育才中学登记的电话号码，但无人接听。

新华社报导，这家学校已有12年历史，目前拥有3,500名学生，是当地公认的最好学校之一。

此类学校通常班级规模很大，但很少有紧急出口或是其他安全设施。为了在中国以考试为中心的严格教育体制中提高成绩，除了每天白天的课程，大多数此类学校晚上也开设了自习课，这已经成为了一个标准要求。


虽然中国政府制定了严厉的惩罚措施迫使学校作出改进，但中国学校仍不断发生踩踏致死事故，通常都是因为学生通过狭窄的走廊和楼梯间赶着去参加考试或离开教室所引起的。

周一的踩踏事故是自2002年中国北方一所中学发生踩踏导致21名学生死亡以来中国最为严重的此类事故；当时数百名学生在晚自习结束之后涌进一个漆黑的楼梯间，由于楼梯扶手倒塌引发了学生拥挤，从而导致了踩踏事故。

在那起事故中，学校校长和另外三人被捕，并被控以玩忽职守和其他罪名。