本书是1993年诺贝尔经济学奖得主道格拉斯 C.诺思的著作。诺思在书中以西方产权理论、制度变迁理论对经济史进行了解释，提出了对经济增长起决定作用的是制度因素，而非技术因素，产权制度的变迁才是历史演进的源泉的核心观点。