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简介

本书是我们追猎“第4级病毒”（level一4virus）过程中经历的故事。“第四
级”是在实验室里进行分离、实验微生物组织结构时安全隔离分级的最高等级。
第四级病毒给人类造成致命的疾病，并且在绝大多数的情况下是不可救治的。

其中最著名、危害最大的病毒要数埃波拉（Ebola）病毒和拉沙（lassa）病毒。
它们对公众造成一种特殊的迷惑，而对我们这些研究它的人来说，则提供了神
秘复杂的病毒世界的隐约迹象，我们只不过刚开始去了解而已。

本书的目的在于向感兴趣的读者阐明这些危险的微生物在各种不同环境下
——在医院、在自然界、在实验室中一一的性能和作用。我们希望我们的故事
能够表达出我们对在最简陋的医院里就医的病毒性出血热患者的关注，以及我
们探查僻远丛林或沙漠中的病毒潜藏地，或在“防护服”内工作，或在电子显
微镜下窥寻一种新的病毒的诸多情况。我们邀请读者加入我们这一追猎一一从
扎伊尔（Zaire）内地深处到塞内加尔（Benegal）和南非的荒无人烟的地区，
直到金沙萨（Kinshasa）和长拉奇之类的繁华城市。

我们的记叙并不意味是对病毒或病毒性出血热的全面完整的研究。它只是
对我们过去三十年来的工作和见闻经历的描述。书中出现的每个人员都是真实
的，我们描述的每一事件都是确实发生过的。我们仅仅把患者的姓名改变了一
下，为的是维护他们的权益。

我们有过成功，也有过失败。随着时间的推移，我们越来越认识到我们原
以为可以战胜那些小小微生物的战斗还远未结束。每当我们似乎取得一点胜利
的时候，一场新的战役，一种新的病毒，新的疫情又发生了，我们便立即转移
到新的战场。