亚当·斯密（1723－1790）不仅是一位经济学大师，而且是一位杰出的伦理学家。
他一生从事学术研究，留下了两部传世佳作——《国民财富的性质和原因的研究》（以
下简称《国富论》）与《道德情操论》。他在《国富论》中建立的“富国裕民”的古典
经济学体系，已为我国思想理论界所熟知，但他在《道德情操论》中阐明的以“公民的
幸福生活”为目标的伦理思想，却很少引起我国思想理论界的关注；特别是这两部著作
之间的关系，长期以来未被人们正确理解。早在19 世纪中叶德国历史学派的经济学家就
提出了所谓的“亚当·斯密问题”，即《道德情操论》和《国富论》对比悬殊、相互矛
盾的问题。