本书是以西方二千五百年来最重要的政治思想家和历史为主题，加以活泼流畅的阐释。它是一部见解和写法都与众不同的政治思想史，上起古希腊，中经近代国家的演变，美国的启蒙运动，到自由主义的兴起及自由主义激起的各种反动……一应俱全，蔚为大观。它激荡着思想的声音，闪烁着智慧的光芒，使读者在思考挑战的刺激中，洋溢着捧卷玩味的乐趣。
此书在国外出版后，得到学术界与文化界的共同推荐，广大读者如获至宝、交相赞誉，立即登上畅销书排行榜。
目录:

导读 鉴古足以知今
前言
编者的话
第一部分 希腊人
第1章 古希腊政治思想
第2章 苏格拉底与柏拉图
第3章 国家的卫士与正义
第4章 亚里士多德与政治学
第二部 罗马人与罗马天主教徒
第5章 从城邦到国际都市
第6章 基督教世界主义：圣奥古斯丁的《上帝之城》
第7章 基督教世界及其律法：圣托马斯
第三部 罗马人与人文主义者：主权再造
第8章 主权再造：帕多瓦的马西利乌斯
第9章 马基雅维里：《君主论》与美德共和国
第四部 社会契约理论
第10章 社会契约理论的兴起及其可观的持续力
第11章 社会契约(一)：霍布斯
第12章 社会契约(二)：洛克
第13章 社会契约(三)：卢梭
第五部 启蒙运动与近代国家的演变
第14章 近代国家的近代性
第15章 启蒙运动的政治学
第16章 启蒙运动与依法而治：孟德斯鸠
第17章 美国的启蒙运动：
第18章 启蒙运动的局限：柏克与休谟
第六部 自由主义的兴起
第19章 自由主义的兴起
第20章 自由主义的成熟：边沁与穆勒
第21章 自由主义的成熟与式微：斯宾塞、萨姆纳、格林
第七部 对自由主义的反动(一)：格尔——国家与辩证法
第22章 黑格尔及马克思主义的黑格尔背景
第八部 对自由主义的反动(二)：社会主义
第23章 马克思主义及其他社会主义
第24章 社会民主：伯恩斯坦与克洛斯兰
第25章 雅各宾主义与马克思主义——布尔什维克的综合：列宁、托洛茨基、斯大林
第九部 对自由主义的反动(三)：非理性主义与反理性主义
第26章 民族主义的民道德排他性：赫尔德
第27章 精英主义对民主的批判：帕累托与米歇尔斯
第28章 自由主义的特殊敌人：群众与群众理论家
第29章 领袖及其群众
第30章 法西斯主义
第31章 保守主义
第32章 卷末论思想及论述之窟