云计算是分布式计算（Distributed Computing），并行计算（Parallel Computing）和网格计算（Grid Computing）发展，或者说是这些计算机科学概念商业实现。云计算基本原理是经过使计算分布在大量分布式计算机上，而非当地计算机或远程服务器中，企业数据中心运行将更与互联网相同，这使得企业能够将资源切换到需要应用上，依据需求访问计算机和存放系统。  云计算系统利用了许多技术，其中以并行编程模型、数据管理技术、数据存放技术、虚拟化技术、云计算平台管理技术最为关键。

按需布署是云计算关键。要处理按需布署，必须处理资源动态可重构、监控和自动化布署等，而这些又需要以虚拟化、高性能在存放、处理器、高速互联网等技术为基础。为了有效支持云计算，其体系结构必须支持几个关键特征。首先，系统必须是自治，即需要内嵌有自动化技术，以减轻或消除人工布署和管理任务，而允许平台智能地响应应用要求；其次，云计算架构必须是灵敏，能够对需求信号或改变做出快速反应。内嵌虚拟化技术和集群化技术，能应付增加或服务级要求快速改变。