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便秘是由多种病因引起的消化系统一个常见的临床症状，表现为粪便干结，排便困难或不尽感、粪便重量和次数减少。正常人排便习惯因人而异，由2-3天1次，到每日2-3次。但粪便并不干燥坚硬和不适感。如果排便间隔超过48小时，不伴任何痛苦时，也不应称为便秘。功能性便秘亦称习惯性便秘是指原发性持续性便秘,在临床上把它视为一个独立的疾病。近几年来许多资料显示所谓的功能性便秘的定义并不准确，如便秘病人的结肠壁常有肌纤维和肌间神经丛变性、出口梗阻型便秘多有直肠粘膜脱垂、会阴下降综合征、直肠前突、盆底松弛综合征或盆底痉孪综合征等器质性病变。随着临床经验的总结和检查方法的改进，这些疾病可能各自成为独立的病种。
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发病情况
便秘为临床上极为常见的症状，我国北京地区成年人便秘的发生率为6%、女性是男性的4倍。以老年人多见，65岁以上老年人便秘的发生率约为30%，近年来青年人便秘发生率也有逐年上升的趋势。且精神因素是高危因子之一。
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