西红花的作用和功效及加工方法
西红花为鸢尾科植物番红花的干燥柱头，多年生草本，鳞茎扁球形，花顶生，倒卵圆形。具有活血化瘀、凉血解毒、解郁安神等功效，为名贵的妇科药物。原产西班牙、法国、荷兰、印度、伊朗等国，1965年我国开始引入西红花试种。目前，全国各地均有大面积引种成功。
西红花的花期一般在10月底至11月，是分期分批进行的。当西红花的花朵稍开，红色柱头外露或花朵完全开放时都可采摘，一般以开花的头两天早晨采收为好。采集的鲜花集中由药材收购部门加工，但因数量不等，最好专业户自己加工。在此，就把西红花加工技术介绍如下：
一、微波干燥法
具有加热时间短、加热均匀，脱水迅速、有效成分不易散失、加工中较易自行控制等特点。
二、烘箱干燥法
在烘箱内垫上干净纱布，也可垫一张戳有小孔的白纸，以便通气。将采收的西红花置于纱布或白纸上均匀摊放一层，厚度0.5厘米左右，不超过1厘米，注意温度，先用60℃C烘干2小时，继用40°C烘干2小时。干燥过程中要轻轻翻动1-2次，并应注意观察，防止烘过头，否则会因失水大多变脆。商品呈湿润状红棕色弯曲细线，略带残留黄棕色花柱，质轻松，略有光泽，有油润感和特异香气。
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