很多外国公司长期以来把中国看作是具有巨大发展潜力的地方，而非可以立即获利的市场。直到20世纪90年代末，西方市场营销人员通常都觉得中国带给他们更多的是失望和沮丧，而不是丰收的喜悦。

　　然而，这种状况很快发生了变化，其速度超过了很多高层管理人员的预期。
　　总部位于旧金山的Revere Data对在美上市公司提交给监管机构的文件进行分析后发现，2001年时仅有44家公司报告称其收入中有5%以上来自中国市场。但是到了2006年，这个数字上升至108家。显然，实际的数据肯定要比这个数字高，因为很多公司并不单独公布来自哪个具体国家的收入。