本课程以马克思主义为指导思想，按时间顺序考察经济学说的产生和发展。本课程20世纪50年代由中国人民大学经济学系在国内首先设置，并由中国人民大学鲁友章、李宗正教授为主编，编撰了国内第一本《经济学说史》高等院校统编教材，该教材1979年经修订再版，为国内最早的权威经济学说史教材。为适应经济学说史教学需要，1992年出版陈孟熙主编的《经济学说史教程》，将经济学说史考察范围的下限从19世纪末的马歇尔经济学说后延到20世纪30年代凯恩斯经济学说。该教材2003年又出版了修订后的第二版。2003年由姚开建主编出版了新的《经济学说史》，在原鲁友章、李宗正主编《经济学说史》、陈孟熙主编《经济学说史教程》基础上，将20世纪经济学理论的发展全部列入经济学说史课程体系。

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