自１９８１年世界第一例艾滋病病毒感染者发现至今，短短２０多年间，艾滋病在全球肆虐流行，已成为重大的公共卫生问题和社会问题，引起世界卫生组织及各国政府的高度重视。为号召全世界人民行动起来，团结一致共同对抗艾滋病，１９８８年１月，世界卫生组织在伦敦召开了一个有１００多个国家参加的“全球预防艾滋病”部长级高级会议，会上宣布每年的１２月１日为“世界艾滋病日” (World Aids Day) ；１９９６年１月，联合国艾滋病规划署（ＵＮＡＩＤＳ）在日内瓦成立；１９９７年联合国艾滋病规划署将“世界艾滋病日”更名为“世界艾滋病防治宣传运动”，使艾滋病防治宣传贯穿全年。

世界艾滋病日自设立以来，每年都有一个明确的宣传主题。围绕主题，联合国艾滋病规划署、世界卫生组织及其成员国都要开展各种形式的宣传教育活动。

世界艾滋病日历年主题

２００５年：遏制艾滋、履行承诺

２００４年：关注妇女，抗击艾滋

２００３年：沿用去年“相互关爱，共享生命”的宣传主题，强调以消除歧视、倡导关爱的精神来鼓励全社会积极行动，采取更为有效的措施，为艾滋病病毒感染者和病人创造更为宽松和谐的生活环境。

２００２年：相互关爱，共享生命

２００１年：预防艾滋病，你我同参与

２０００年：预防艾滋病，男士责无旁贷

１９９９年：关注青少年，预防艾滋病——倾听、学习、尊重

１９９８年：青少年：迎战艾滋病的生力军

１９９７年：生活在有艾滋病世界中的儿童

１９９６年：同一世界，同一希望

１９９５年：共享权益，共担责任

１９９４年：艾滋病与家庭

１９９３年：时不我待，行动起来

１９９２年：预防艾滋病，全社会的责任

１９９１年：共同迎接艾滋病的挑战

１９９０年：妇女与艾滋病

１９８９年：我们的生活，我们的世界——让我们相互关照

１９８８年：全球共讨，征服有期