孔子曾经去向老子请教《礼》方面的学问，先派了他的学生子贡去拜见。子贡见到老子后

，老子对子贡说：“你的老师叫孔丘，他如果跟随我三年，然后我才能教他。”孔子见了

老子，老子对孔子说： “善于经商的人虽然富有但却像什么也不拥有，德高的君子往往

像个愚笨的人一样毫不外露。你应该尽快去掉你的骄气和过多的欲望，因为这些东西对你

没有一点好处。”  

老子问孔子读什么书，孔子说在读《周易》，并说圣人都读这本书。老子说：“圣人读它

可以，你为什么要读它呢？这本书的精髓是什么？”孔子说：“精髓是宣扬仁义的。”老

子说：“所谓仁义，是一种白白惑乱人心的东西，就像夜里咬得人不能睡觉的蚊虫一样，

只能给人们增加混乱和烦恼罢了。  

你看，那鸿鹄不用每天洗浴羽毛就自然雪白，乌鸦也不用每天染墨而自然漆黑。天自来高

，地自来厚，日月自来就放射光芒，星辰自来就是排到有序，草木生来就有区别。你如果

修道，就顺从自然存在的规律，自然就能够得道。宣扬那些仁义之类的有什么用呢，那不

和敲着鼓去寻找丢失的羊一样可笑吗？你是在破坏自然规律，败坏人的天性啊！”  

老子又问孔子，“你已经得道了吧？”孔子说：“我求了二十七年，仍然没有得到啊。”

老子说：“如果道是一种有形的东西可以拿来献人，那人们会争着拿它献给君王。如果道

可以送人，人们就会拿它送给亲人。如果道可以说得清楚，人们都会把它告诉自己的兄弟

。如果道可以传给别人，那人们都会争着传给自己的子女了。  
然而上面说的那些都是不可能的，原因很简单，那就是一个人心里没有正确的对道的认识

，那道就绝不会来到他心中的。”  

孔子说，“我研究《诗经》、《书经》、《周礼》、《周乐》、《易经》、《春秋》，讲

说先王治国之道，深明周公、召公成功之路，我以此谒见了七十多个国君，但都不采用我

的主张。看来人们是太难说服了！”老子说，“你那‘六艺’全都是先王时代的陈旧历史

，你说那些又有什么用呢？你现在所修的，也都是些陈旧的东西。就像是人的鞋子留下的

印，脚印和脚印，还能有什么不同吗？”孔子从老子那儿回来，三天没有说话。  

子贡很奇怪的问是怎么回事，孔子说：“我如果遇见有人的思路像飞鸟一样放达时，我可

以用我似弓箭般准确锐利的论点射住他制服他。如果对方的思想似麋鹿一样奔驰无羁，我

可以用猎犬来追逐它，一定能使他被我的论点所制服。如果对方的思想像鱼一样遨游在理

论的深渊中，我可以用钓钩来捕捉他。然而如果对方的思想像龙一样，乘云驾雾，遨游于

太虚幻境，无影无形捉摸不定，我就没法追逐和捕捉他了。我见到老子，觉得他的思想境

界就像遨游在太虚中的龙，使我干张嘴说不出话，舌头伸出来也缩不回去，我心神不定，

已找不着自己了。”  

这便是度人的觉者和人世中的思想家的根本区别。