经济周期是指经济发展中经济扩张和经济收缩的交替。一个经济周期是由一个扩张期和接下来的一个收缩期所构成的。经济周期按照循环的特点可以分为简单循环和增长循环两种类型。简单循环表现为经济总量上的起伏变化并用经济总量的绝对值来衡量，即经济总量上的绝对上升和绝对下降，这一般称为古典的经济周期或简单的经济周期。增长循环，表现为经济增长率的上升与下降，即：在扩张期经济增长率呈上升趋势，在收缩期经济增长率呈下降趋势，由此构成一个周期，这种周期一般称之为增长型周期。也就是说，如果经济总量变化曲线的一阶导数(经济增长率)始终为正数的话，它就是增长型循环；如果一阶导数曲线经常落在时间轴以下，出现负增长时，它就是简单循环。

在当今，新凯恩斯主义学派和实际经济周期学派的周期观点看起来有区别，但在本质上已经趋同于一致，都倾向于考虑实际因素的影响，当然对于货币的影响也作为分析的重点。

谢谢啊

抽象地说，周期是时间维度上的一种结构。称得上有周期的东西，它在时间维度上一定呈现了某种“相似性”（其实应该是“同一性”）。刻画这种相似性的，可以是各种变量；也正是这些量在时间维度上的表现才得以定义周期。

物理学上，“周期”与“频率”等价，它们互为相反数。

往复、循环、重现，基本上是同义反复。

个人以为，如果我们认为世界在时间维度上是不可逆的（不可再现），其实“周期”这种提法并没有太大的必要。

[此贴子已经被作者于2006-7-11 14:13:04编辑过]

从可观察、可验证的角度看，这样的定义似乎无法说明“经济活动”有没有周期。

“经济发展的总体趋势”、“有规律的”都有待定义。

如果我们没有看到一个量（无论你如何找到该量）在时间维度上“重复出现”（再现）同一取值，我们也实在难以定义“周期”，而“规律”就更难定义了。