事实上，在一段并不太长的时间里，有关叫魂案的所有文献都可以得到并作为一个有着相互关联的体系来进行研究。

这些问题包括：专制权力是如何凌驾于法律之上而不是受到法律的限制；官僚机构如何试图通过操纵通讯体系来控制最高统治者；最高统治者如何试图摆脱这种控制。

太监，摒弃了生养后代这一最重要的尽孝义务。

本书对专制统治的原动力作了细致、强有力却依然十分准确而又得体的讨论。

读这本书，是在读历史；但每每又会让人联想到自己所亲生经历的许多事情——至少我们在翻译此书时常常有这样的感觉。

该书引用了清代的文献档案资料，在论述过程中，又娓娓道出一段段曲折离奇的故事的同时，将它们同自己对于种种社会科学的理解与一种深刻的历史人文关怀糅合在一起，以极为生动精巧的英文写成了这本书。