内生变量又称之为非政策性变量，是指在经济机制内部由纯粹的经济因素所决定的，不为政策所左右的变量。内生变量是“一种理论内所要解释的变量”。内生变量是由模型系统决定的，同时也对模型系统产生影响。内生变量一般都是经济变量，如市场经济中的价格、利率、汇率等变量。

外生变量又称政策性变量，是指在经济机制中受外部因素主要是政策因素影响，而由非经济体系内部因素所决定的变量。这种变量通常能够由政策控制，并以之作为ZF实现其政策目标的变量。从广义上讲，任何一个系统(模型)中都存在许多变量，其中自变量和因变量统称为内生变量，而作为给定条件存在的变量则称为外生变量，指不受自变量影响而受外部条件支配的变量。外生变量一般是确定性变量，或者是具有临界概率分布的随机变量，其参数不是模型系统研究的元素。外生变量影响系统，但本身不受系统的影响。外生变量一般是经济变量、条件变量、政策变量和虚拟变量。

在经济模型中，变量分为内生变量和外生变量。外生变量是由模型以外的因素所决定的变量，本身不能由模型解释。内生变量是一个模型要解释的变量。外生变量决定内生变量，外生变量的变化会引起内生变量值的变化。参数通常是由模型以外的因素决定的，参数也可以被看成是外生变量。例如，在下面均衡价格决定模型中，

Q和P是模型所要决定其数值的变量，称为内生交量。α，β，δ，γ的数值是由模型的外部条件所决定的，被称为外生变量，也被称为参数。外生变量α，β，δ，γ的数值，将决定内生变量Q和P的值。

      内生变量是指由经济因素决定的变量，而外生变量是指由非经济因素决定的变量？错。一个变量究竟是内生变量还是外生变量，取决于该变量值是否由某个模型本身决定。在一个较小的模型中的外生变量，有可能成为一个较大模型中的内生变量。