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  中国现当代文学指“五四”前后至今的文学，即包括现代文学和当代文学。它是和中国的现代史和当代史相对应的概念。现代指新民主主义革命时期，当代指社会主义时期。  新文学与旧文学的不同在于语言与形式、思想与内容以及观念与品格。但其精神又与古代文学相连。学术界力图打通中国近、现、当代文学的概念，因而有以下不同的称呼：20世纪中国文学，近百年中国文学，19世纪以来中国文学等。
注：从1840年鸦片战争6月开始到1949年10月1日新中国建立是中国民主革命时期，其间，以1919年五四运动为界标，分为前后两个时期，前80年为旧民主主义革命时期．后30年为新民主主义革命时期
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