戈氏本人至今仍在西方受到推崇,但很多俄罗斯民众不能原谅他。戈氏在自己人民心中的地位一落千丈。1996年他曾参选俄罗斯总统竞选,得票率竟不到百分之一。一位俄罗斯朋友最近对我说:“90年代那些年,对俄罗斯是一场空前的浩劫,只有了解了这一点,才能理解为什么今天的俄罗斯人对美国这么反感,对普京这么支持。”
在《戈尔巴乔夫回忆录》的结束语里,戈氏回答了自己究竟是一个“成功者“还是“失败者“的问题。“我从许多人那里听到一种意见,说戈尔巴乔夫最大的错误在于他把权力拱手让出去了。这被看做是软弱的表现,是一次非常严重的失败。的确,迄今为止,在所有的价值衡量表上,丧失权力的统治者都是失败者。对于这一点,我有不同看法。我不仅有思想准备,而且实际上我有意识地把事情办成这样,即到了一定的阶段,届时稳定的民主制度已经建立起来,我国的最高权力机构也就可以易手了,从人民选举出来的一部分人手里转交给他们推选的另一部分人手里。“从这个意义上来说,戈尔巴乔夫是以失败者的名义拥有了最后的成功。
1991年12月25日,戈尔巴乔夫宣布辞去苏联总统和武装力量总司令职务。他在电视上发表了《告苏联公民书》的演说:“我这是最后一次以总统的身份在大家面前发表演说,我认为有必要说出自己对1985年以来所走过的道路的评价。”
他的评价有9个方面:
1、最根本的是“社会获得了自由,政治上和精神上得到解放。这是最主要的成就。”
政治成就:
2、“消灭了那个早已使我国无法成为富足安康、繁荣昌盛国家的极权主义体制。”
3、“在民主变革的道路上实现了突破。自由选举、出版自由、代表制政权机构、多党制均已成为现实。”
经济成就:
4、“开始走向多种成分经济,确立了一切所有制形式的平等地位。在土地改革的范围内农民阶级得到复兴,出现了私人农场,数百万公顷的土地交给农村居民、市民使用。生产者的自由已经合法化,企业家活动、股份制、私有化方兴未艾。”
5、“在将经济转向市场时,必须记住这是为了人。当此困难时期一切均应从人的社会保障出发,这特别与老人和儿童有关。”
外交成就:“我们生活在一个新的时代”:
6、“已经结束‘冷战’,曾对我国经济、社会意识和道德起破坏作用的军备竞赛和国家极度军国主义化已经停止。世界大战的威胁已经解除。”我想在此再次强调,我在过渡时期将竭尽全力,继续对核武器进行可靠的监督。
7、“我们已经对世界开放,不再干涉别国事务,并放弃在国外使用武力。我们得到的回报是信任、团结一致和尊重。”
总的成就:
8、我们已成为按照和平、民主原则重建现代文明的主要支柱之一。
9、各国各族人民均已获得选择其自决道路的实际自由。对多民族国家进行民主改革的探索使我们已接近于签署一项新的联盟条约。
他说“我要感谢国外那些懂得我们的意图并予以支持、协助我们并与我们真诚合作的国务活动家、政治活动家和社会活动家以及数以千百万计的人们。我离开自己的岗位时忧心忡忡。不过同时也抱有希望,我相信你们的智慧和精神力量。我们是伟大文明的继承人,如今伟大文明能否振兴,我们能否过上现代化的名副其实的新生活,完全取决于大家,取决于我们每一个人。
我想衷心感谢那些近年来与我一起坚持正义而美好的事业的人们。也许某些错误本来是可以避免的,许多事情可以做得更好。但是我相信我们的共同努力迟早会结出果实,我国各族人民迟早会生活在一个繁荣而民主的社会里。”
总统普京致电祝贺戈尔巴乔夫生日,给予他高度评价,说他是“影响当代世界历史进程的国务活动家”,“无疑,是您使得我们的国家迈出民主步伐的转折性改变。”