在我们所处的时代，知识总量几乎在以爆炸般的速度增长，我们每个人都陷入了知识的海洋中，我们无论多么努力，所学习的知识也只是冰山一角。并且更令人惶恐的是，知识不再天然就是力量，知识导致错误的情形在越来越频繁地出现。例如，中国恢复高考制度几十年来，作为学习知识的最优秀典型，数千名高考状元几乎没有在各自领域成为领军人物的案例，他们学习的知识并没有引导他们在运用知识的领域继续领先。不夸张地说，现在已经到了这样一种程度，靠学习来的知识的引导所导致的错误行为甚至一点也不比没有知识时少。人们越来越感觉到，该学习什么知识，特别是该如何运用所学习的海量知识也成了一种知识，而这种知识恰恰是人们最缺乏的。
当人们意识到该学习什么知识、该如何运用所学习的海量知识也成了知识时，其实就是已经意识到我们需要一种涵义更深、目的更明确的新知识观。人们学习知识的根本目的是为了提前掌握规律以使实际行为结果更多地出现与预期相一致的情形。为此，我们不能停留在知识的符号化表象里，而要追根溯源，找出知识的本质涵义：知识就是人们通过长期观察所发现的当一些实际现象出现以后，同时或者紧接着会出现另一些实际现象的反复性或规律性。
这种新知识观不同于古希腊时代柏拉图的知识观。柏拉图认为知识就是满足了被验证过、被认为正确、被人们相信这三个条件的陈述。柏拉图的知识观是知识稀缺时代的知识观，它最大的缺陷就是忽略了知识的假设前提，把知识创造者在特殊环境中的验证和众人在多样化环境中的再验证隔离开了，把发现知识的前提条件与应用知识的现实条件隔离开了，把学习知识与运用知识隔离开了。这样的知识定义很容易让知识成为游离于现实之上的教条，很容易让知识的学习者成为记忆的机器（摘编自《思维方法高级教程》第3版）