V. 培训班
我上过雅思和GRE的新东方。
一个英语培训班可能有三类用处：
1) 在很短的时间内让你从零起步地明白一个考试的来龙去脉，各种题型和出题的方法。
2) 培养应试技巧。
3) 提高英语水平。
我个人的感想是，我参加过的这两个培训班完成了（1）的任务，（2）勉强有一点，（3）基本没有。
首先，大家应该都明白考试培训班不是英语学习班，想要学习英语不能报考试培训班，而应该报新概念英语班、口语特训班之类。
其次关于应试技巧。面对数量巨大，英语水平参差不齐的学员们，培训班必然会给出一些应试技巧，部分技巧甚至宣称“你不需要看懂文章，只需要有技巧就能做对题”。我始终对这类技巧持保留意见。我的理由只有一个：正如我前面所说，出国英语考试的根本目的在与测量你出国以后能否胜任你的学习和生活。如果你用大量技巧考好了考试，但你本质上还是没有“看懂文章”，那我不相信你留学以后能够混得下去。如果是家里有钱没处花要出国镀金，那我无话可说，对于大部分努力学习的孩纸们，这也太南辕北辙了一点。
同样的道理适用于写作模板（template）。我反对写作模板的理由在于，它只对于应对考试的写作题目有效。但你留学以后必然要写大量的英文论文，尤其是文科学生，成千上万字的论文要不停地码，你总不能那时候还在用模板。模板救得了你一时，救不了你一辈子。不要鼠目寸光，还是好好培养写作能力，这样既能应对考试，出国以后也会有好成绩。
（另外口语和写作模板的使用也非常危险，你以为ETS这么傻，人家每天阅多少卷，难道发现不了你用的和别人用的是一样的么……）
说回到培训班上，培训班能给你（1），但是（2）和（3）还是要靠自己。培训班的老师不能尽信。我遇到过好的老师，也很感谢他们编撰的练习题目，但是有的老师相当误导人，上了等于没上，都是靠自己摸索。遇到不解的问题，除了参考老师的说法之外，不如去多请教身边几个大牛，综合几个大牛的意见，一定不比培训班差。
VI.总结
参加出国英语考试的目的是证明自己达到了国外留学的水平。这个考试是一种测量，而不是筛选，也不是智力测试。如果你的成绩达不到你所在专业的要求，它必定暗示着，你其实在某些方面没有达到胜任留学的水平，那么你应该试图提高自己的学术能力，或者外语的水平，而不是盲目地扎进题海或者背单词。一定要考虑你为什么要出国，一定要想方设法去跟别人横向比较，评估自己出国之后是否能胜任别人的教学难度。
VII. 巴别塔
我的认识一个日本姑娘告诉我：在她参加日本高考的时候，英语科目的权重是世界历史的两倍，甚至还是日本语文的两倍。在日本，大学和用人单位都无比看重英语水平。
在我们国家，人们对英语这门外语水平的重视也到了一种狂热的程度。似乎英语很好的人就有许多特权，放眼自习室都是各种四六级考研托福雅思GRE单词书，就连爸爸妈妈辈的中年人也会说“唉我们这代人就是英语不好”，哪怕他们的事业跟英语没啥关系。即使在全球化的二十一世纪，这种现象也让人觉得有奇特。一门外语居然逐渐可以演化出一种近似于权力阶层的关系，这样的异化让人震惊。
我热爱学习语言，其中的认知过程让我觉得非常刺激的事情。我也热爱英美文学。但我不觉得外语有必要变得比一国的母语更重要，你应该为你的母语感到非常自豪，尤其如果你的母语是一门方言，你也应该同样自豪。无辜的外语没有必要成为一个权力符号。就像爱·摩·福斯特所说：“Only connect.” 我们其实只需要不无奈的交流。
VIII. 练习题推荐
雅思：剑桥雅思。
托福：TPO很好。我还做过Baron的一两套，感觉不太好，题目出的有点偏了。
GRE：陈虎平老师的阅读题很给力，新东方的各类填空题目都可以做。引进的《GRE 8套题》不太好，里面的阅读题有一题是《傲慢与偏见》的选段，笑死我了。Princeton的Verbal Workout前面的讲解很不错，解题方法很值得学习，不过提供的练习题我倒是觉得略微有点偏。其他没做过。
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