就劳动来说，人类劳动这种行为动作在时间坐标上也是可以细分为许多时态的，主要的有三种时态：现在时态、过去时态和将来时态（包括过去将来时态的冻结状态的社会性潜劳动）。但在以往的研究中，人们往往只是含糊其词的使用“劳动”一词，在很多情况下它实际指的只是现在时态的活劳动。对于过去时态的劳动，虽然会特别标上“过去”一词，但又不恰当的把它看成只是死劳动或物化劳动。人们完全忽视了将来时态劳动概念，特别是忽视了以冻结状态存在的过去将来时态的社会性潜劳动概念[ 详见：郑怡然：应将“潜劳动”概念引入劳动价值论中[J]，长白学刊，2006，（1）。76—79。]

就劳动来说，在劳动的三足鼎立的三种时态中，缺失了一足极为重要的时态，必然不能全面完善地说明与劳动有关的一切现象，诸如无法合理解释科学技术知识以及先进的生产资料（以后简称为科技成果）在商品价值表现中的巨大作用与贡献；无法简单圆满化解李嘉图遇到的两个难题；无法说明“价值总量之谜”；有了社会性潜劳动概念，还可以合理地说明剩余价值主要的另一种来源，以及解释超额剩余价值的来源，它并不是由劳动生产力低的企业的劳动者的活劳动“创造”并转移出去的，而是劳动生产力高的企业通过科技成果的应用，“找回”了被低估的以社会性潜劳动形态冻结的生产科学的脑力劳动复活后所表现出来的新价值。……

人们通常把自然资源及其产出称为非劳动生产要素；但是把生产资料等要素也称为非劳动生产要素则是不正确的。人类社会生产力的发展之一，就是不断以社会性潜劳动来代替现在时态活劳动，从而使人们从繁重的活劳动中解放出来，在有限的劳动时间内生产出尽量多的产品以满足人类不断增长的需要。

有人把“潜劳动”说成是“钱劳动”虽然带有某种人所共知的“贬义”，但对于活到老学到老处处留心皆学问的我来说，却受到了某种启发！“潜劳动”原意含有可以表现为大量值钱的“劳动”！因而的确也可以称之为“钱劳动”！推而广之，在现实中，各种“劳动”在表现为“钱”的程度上是有很大的差别的：有的劳动表现出“一文不值”；有的劳动表现出“有所值”；有的劳动则表现出“很值钱”……。

下面引用一些马恩关于劳动与价值关系的观点：
1、“处于流动状态的人类劳动力或人类劳动形成价值，但本身不是价值。它在凝固状态中，在物化的形式上才成为价值。”[23，65]恩格斯也说：“劳动是一切价值的尺度，但是它本身是没有价值的。”[20，208]“对于要把人的劳动力作为商品的地位解放出来的社会主义来说，极其重要的是要认识到，劳动没有任何价值，也不能有任何价值。”[20，218]
2、“商品要成为价值，首先必须是效用；同样，劳动要被看作抽象意义上的人的力量，人类劳动的耗费，首先必须是有用劳动。”[49，186]
“劳动总是联系到它的有用效果来考察的。”[23，55]
“因为耗费在商品上的人类劳动，只有耗费在对别人有用的形式上，才能算数。”[23，103]“但是，这种劳动对别人是否有用，它的产品是否能满足别人的需要，只有在商品交换中才能得到证明。”[23，103—104]
马克思很明确：“如果物没有用，那末其中包含的劳动也就没有用，不能算作劳动，因此不形成价值。”[23,54]
3、“社会并不把一个人的偶然的不熟练性变为价值”。[20，331] “价值是私人产品中所包含的社会劳动的表现”；[20，335] ]“马克思曾经第一个彻底研究了劳动所具有的创造价值的特性，并且发现，并非任何仿佛是或者甚至真正是生产某一商品所必需的劳动，都会在任何条件下使该商品具有与所消耗的劳动量相当的数量的价值。”[22,236]……马恩其实并不认为劳动与商品价值是直接的、绝对的发生关系！而是必须通过交换才发生关系！劳动到底能值多少“钱”是在市场交换过程中得到评价的！

“潜劳动”概念的引入是源于对马克思所说的“对脑力劳动的产物——科学——的估价，总是比它的价值低得多”。[26（1），377]的思考：这句话肯定了三点：第一、生产科学的脑力劳动在商品经济社会中可以表现为科学的商品价值；第二、在现实的社会经济活动中，对生产科学的脑力劳动来说，只有一小部分在现实的社会经济活动中得到社会承认和评价并在市场交换中表现为商品价值；第三、商品价值量是社会对生产商品所谓的“耗费”劳动的一种评价值，并不与“耗费”劳动直接相关。但是因为马克思当时只有两种劳动时态概念——现在时态的活劳动和过去时态的死劳动或物化劳动，对于没有表现为商品价值的剩余的生产科学的脑力劳动何去何从这个重大理论问题就无法，也没有做出任何说明。我试图引进“潜劳动”概念来说清科学技术知识和先进的生产资料在现实生产中所起的巨大作用问题。

就劳动来说，劳动的内涵丰富而深刻，其意义远不止于满足个人的基本需求或推动社会的进步。它是人类存在和发展的基石，是实现个人价值和社会价值的重要途径，也是人类文明不断向前发展的重要推动力。因此，我们应该珍视劳动、尊重劳动者，并努力创造一个更加公平、和谐、富有创造力的社会环境，让每个人都能在劳动中实现自己的梦想和价值。

总结一下，就人类劳动来说有三个重要特征：
1、劳动是有意识、有目的、有计划的活动；
2、劳动是运用全社会已有的文明成果（科学、技术、知识等等）和自身的能力（体力+脑力）与自然力来利用或改造自然的活动；
3、劳动是提供人类所需要的产品（物质的、精神的）活动。