R属于一种程序语言环境,尤其在统计方面独具优势。只要你愿意,几乎啥子都能做。与stata、EViews、spsss、sas等统计软件包有所不同,所以,可扩展性没法比较的。
统计软件包的选择主要是看你做什么。如果作多元统计,spss最容易上手,而且非常好用,尤其是现在都是多语言版,只要设定工作语言为简体中文,简直可以无师自通(前提是掌握了统计方法的原理),而且又集成了数据挖掘、结构非常模型等专业软件,几乎统计学涉及的的东西应有尽有,缺点是编程语言比较难用(主要是基本用不着)。如果主攻微观计量,stata首选,如果主攻时间序列,EViews要更简单易行。
还有一些小而精的小众软件在自己的领域绝对值得一提,如作路径分析的smartpls(AMOS被spss招安了),多层次模型的HLM,mocrofit等也用过,功能少一些,但作初等(本科)计量还是很好用的。还有几种专门作统计模拟的软件。
总而言之,软件只是工具而已。许多小朋友水平上的慢,应该主要不是软件的问题,而是方法的原理没搞明白。看看本论坛许多小朋友提的问题,往往不是单纯的软件问题,而是方法本身没有掌握。所以主张还是先把原理搞懂,纲举目张。