本书仿效自然科学教科书。书中所列入的每一种观念都

追溯到它的创始人，然后陈述这种观念的逐步修正和变化，并

且将各观念早期的双重的或三重的意义分开，直到使每种观

念作为单一的意义和我理想中的政治经济科学里的其他观念

结合起来为止。自从第一次世界大战以来，这种政治经济科

学正在发展形成。在我所谓的“战争循环”中，在一些革命

战争的前后，出现了新观念和新学说的创始者。由于我的分

析是根据英美的习惯法，我就从１６８９年的英国革命开始；其

次到１７８９年法国革命的世界战争；接着到１８６１年的美国革

命（这是被抑制了的１８４８年欧洲革命的结果）；然后到１９１４

年开始的许多革命的战争。

正如我在自传里解说过的，我亲身经历了这些革命循环

中的两个周期：废除奴隶制的美国革命，和过去二十年的世

界革命。我的第一本书《财富的分配》（１８９３年）受了十九世

纪末叶流行的学说的支配；我的《资本主义的法律基础》（１９２４

年）和这一本《制度经济学》（１９３４年）则受着在我们当前经

历的革命循环中出现的种种学说的支配。

过去二十五年中，我从许多研究家和助手那里得到很多

帮助，其中安娜·坎贝尔·戴维斯夫人协助我研究法律和经

经济系的同事们给了我极其珍贵的协助，还有其他经济学者，

包括以前的和现在的研究家在内，凡是我在写作和改写过程

中，征求过意见的各位，都曾指出我的稿子的缺点，帮助我

解决困难。

约翰·罗杰斯·康芒斯

马迪孙，威斯康辛州，１９３４年８月。