卫生经济学就是采用经济学的原理和方法来解决卫生部门资源配置问题的学科。当经济学的基本理论应用到卫生领域中时，则会遇到很多较为特殊的问题。例如，在经典的经济学理论中，总是首先假设很多理想的条件，如完全竞争、信息完全、理性人、没有外部性、没有公共产品和公益品等等，然后才能够推导出一系列的经济学结论，如在理想的条件下竞争可以使得资源配置达到最优，从而达到社会福利最大化。但是，在卫生部门中有很多情况是不符合理想条件的，因此就有必要对这些具体的情况进行有针对性的讨论，采用经济学的一些基本理论分析在卫生部门中市场配置资源会出现什么现象？（如资源配置的低效率）**需要做什么？哪些事情应当让市场去完成？而哪些事情应当由**进行干预使得市场手段的效率得以发挥？还有哪些事情则应当不让市场来完成，而是由**直接来完成？等等。