【美国《基督教科学箴言报》网站1月21日文章】题:中国正在追赶(作者萨姆·鲍曼)    评论人士密切关注中国。毫无疑问,由于这个国家的快速增长,这是可以理解的。按照衡量GDP的一些标准,中国的总体经济规模已经超过美国,而且其增长率惊人。但西方人认为我们应该努力效仿中国,这是错误的。中国经济增长没有什么出人意料的地方,也没有特别新鲜的内容。
    这种想法的根源是考虑经济增长而不是总体财富。不错,中国的经济增长非常迅速,但也只是在追赶其他国家——中国的起点很低,快速经济增长只是意味着现在和我们有了交会点。中国的经济数字非常庞大,因为中国人口众多,若按人均GDP计算,中国只能希望接近于我们目前的水平而不是超过我们。
    为什么会是这样呢?从根本上说,经济增长有两种形式,一种来自生产要素(资本和劳动力)的增加,另一种来自这些要素的改善。假如你有一块农田,你想在上面种土豆。你可以增加农具,这样你的财富很容易就能赶上其他农场主——这相当于增加资本,中国工厂增加的情况就是如此。但是,你能做的事情仅是追赶而已。你添加的第一台拖拉机效率非常高,第二台效率也不错,但是总有添加拖拉机的成本大于收益的时候。这就是边际收益递减规律。
    另一个增加产量的办法——改善生产要素——要困难得多。你可以发明一种更好的拖拉机,或者想出一种更好的耕地方式,这会提高你的生产率。但这是一个存在不确定性的过程,而且比仅仅添加拖拉机要慢得多。从本质上说,西方国家目前的情况就是如此——我们可以添加的资本量已经达到极限,所以增长现在来自于商业和技术创新。这比给我们的农田添加拖拉机要慢,但我们能做的也就是这些。中国正在追赶我们,目前正飞奔在我们已经走过的道路上。