作者：苏州市职业大学陈建伟、苏州市委党史办张秀芹


钱学森1934年于上海交通大学机械工程系毕业后，考取清华大学留美学生，攻读飞机设计。1935年8月，他登上邮轮，负笈留美，进入美国麻省理工学院(MIT)航空系学习，只用一年时间就获得航空硕士学位。根据麻省理工学院的办学宗旨，各专业学科的学生都要在学期内到对口的工厂、科研部门实习，但没想到的是，美国的飞机制造厂只准许美国学生去实习，不接纳外国学生。这迫使钱学森将专业研究方向由航空工程转为航空理论。钱学森专程到加州理工学院，拜访慕名已久的冯·卡门教授，并成为这位匈牙利裔美籍著名工程师和物理学家的弟子。在冯·卡门的指导下，经过3年的潜心研究，钱学森完成了《高速气体动力学问题的研究》等4篇论文，荣获航空、数学博士学位。他在论文中提出的“热障”理论和与导师共同命名的“卡门-钱近似”公式，使得当年波音公司推翻了B-47飞机的原设计方案。卡门和钱学森的发现使他们在这个领域中领先了几十年，直到战后计算机大量应用之前，他们的发明都是超音速飞机制造设计的基本指导理论。


从1939年起，美国空军开始重视火箭导弹领域，把研制火箭帮助轰炸机起飞交给加州理工。1943年德国火箭研究活动的发现加速了美国的工作，加州理工成立了喷气推进实验室，钱学森作为一个部门领导，成功研制了PrivateA——美国第一个固体燃料火箭。钱学森为美国在第二次世界大战中取得胜利作出了“无法估量的贡献”，因此获得了美国陆军航空兵司令阿诺德将军的“通令嘉奖”，并在1944年10月，被授予美军上校军衔，佩戴上可以参与最高机密的金色证章，经常出入美国国防部五角大楼。