撰写课题研究报告或论文，是一个严密的总结、思维的过程，是研究者把研究中所获取的感性材料，经过艰苦的思维加工，深入研究，上升为理性认识的过程。作为这个过程的基础环节，精心拟制提纲是课题研究报告或论文孕育成功的重要阶段。拟提纲，就是根据题意，从研究者所把握的经过整理分析的资料出发，对课题研究报告或论文的基本框架和总体布局进行设计、安排。研究者把这种设计、安排记录下来就成了写作提纲。
　　课题研究报告或论文的提纲有简单提纲和详细提纲两类。简单提纲比较概括，只列出课题研究报告或论文各部分的大小标题，对如何展开论述则不涉及。一般说来，有一定写作经验、水平较高的研究者，往往只列简单提纲。详细提纲除了列出课题研究报告或论文各部分的标题外，还在每一个标题下较为详细地写出所要阐述内容的要点。对初学者而言，写作前应思考得具体、深入一些，尽可能把提纲列得详细一点，以便写起来较为顺手。为了拟定一份好的课题研究报告或论文的写作提纲，赛恩斯编译认为，研究者必须把握以下几点：
　　一是要形成正确的思路。事物总是按一定的秩序有条理地联系在一起的，只有按一定的秩序才能正确认识事物之间的联系。拟制研究报告或论文的写作提纲也一样，只有经过认真地思考，才能形成写作的正确思路，才能明确主题，正确选择论证方法，细致考虑文章材料的取舍、结构的安排等。
　　二是要安排好结构。文章的结构是文章内容构造和组织安排材料的方式。拟制课题研究报告或论文的提纲，就要根据课题研究的主要内容，安排好主要论点和次要论点的排列、论证的逻辑结构以及各部分之间衔接、详略等，使课题研究报告或论文各部分结构严密，条理清晰，推论合乎逻辑。
　　三是要正确使用资料。课题研究所获取的资料经过整理分析后均已是较为真实、典型的资料，一般都可以使用，作为课题研究报告或论文的论据。但根据论证论点的需要，有的资料属于基本资料或主要资料，有的则是次要资料。因此，研究者在拟提纲时，就要对这些资料分别予以安排，使资料为论证论点服务。做到论点与资料的有机统一，是拟好提纲的重要一环。
　　四是要考虑好篇幅。课题研究报告或论文的篇幅应根据题目的大小、掌握资料的多少而定。一般说来，篇幅过短，难以把问题分析得深刻、透彻，而篇幅太长，则容易变成资料的堆砌。所以我们拟提纲时，也要考虑好文章的篇幅。全文多少字，导言、正文、结论等部分各多少字，都应有所计划和安排。