实际利用外资   指我国各级ZF、部门、企业和其他经济组织通过对外借款、吸收外商直接投资以及用其他方式筹措的境外现汇、设备、技术等。
外商直接投资  指外国企业和经济组织或个人(包括华侨、港澳台胞以及我国在境外注册的企业)按我国有关政策、法规，用现汇、实物、技术等在我国境内开办外商独资企业、与我国境内的企业或经济组织共同举办中外合资经营企业、合作经营企业或合作开发资源的投资(包括外商投资收益的再投资)，以及经ZF有关部门批准的项目投资总额内企业从境外借入的资金。

外商投资是个大概念，按方式包括直接投资、间接投资（如证券、金融），按统计包括协议外资、注册外资、实际外资；
实际利用外资一般指直接投资中实际已投的数据。