经济发展最求的是总供给和总需求的均衡。按照木桶定理、短边原则，总供给和总需求相等的均衡产出一定由总供给和总需求相对较小的量决定。若总供给大于总需求，产品过剩，总需求决定产品销售量和就业量，有需求就可以扩大生产、增加产量，对应凯恩斯定律。反之若总需求大于总供给，供给不足，总供给可以自动创造自己需求，总供给决定社会均衡产量，对应萨伊定律。
资本主义社会进入二十世纪，普遍出现了产品过剩现象，生产过剩的经济危机连续发生，总供给大于总需求基本成为常态。在此背景下产生，1936年凯恩斯发表《通论》，标志西方宏观经济学正式产生。凯恩斯经济学就是解决总需求不足的经济学，凯恩斯经济学是西方宏观经济学的核心理论。
所以客观现实和理论来源都使西方宏观经济学家通常假定产量是由总需求决定的。