信息论之父香农曾经给信息下了一个定义：信息是一种消除不确定性的东西。就是有了信息，一些状态就可以确定了。比如一枚硬币的正反面让你猜测，但只要给你1比特的信息，你就知道答案了。数据就是物化了的信息，大数据就是大量物化了的信息，除了规模上的特点，还有实时性，就是更及时的获取到信息。那有了信息有什么用？这就要回归到社会性工作的运作机制了，一般都有两个重要环节，决策和执行。那如何做决策？如何判断执行的结果如何？这里就需要信息或者说数据来支撑。那大数据时代，其实就是让决策-执行的效率更高，自然就会影响到方方面面。

数据量、处理方法、解决问题的思路都不同。