年金是指在一定时期内每隔相等的时间发生的相等数额的收付款项。如每年相同的收入、等额分期偿还的贷款、养老金的发放等。年金发生的金额都具有共同的特点，即时间相等、数额相等。
根据年金发生的时间不同，可将年金分为普通年金（后付年金）和先付年金（即付年金）。普通年金是每一笔款项都在期末发生。例如，每年末计提的等额的折旧金。先付年金是在每期期初发生的年金。例如，每月初支付的等额的养老金等。