将“发明优先”原则改为“申请优先”
美专利法“大修”提高审批效率

日期：2011-03-10 作者：惠晓霜 来源：新华社
　
    美国参议院8日批准一项法案，对专利制度实施重大改革，旨在提高专利审批效率、更好保护发明创造者权益。
   
“先到先得”
   
    根据法案，美国专利制度将采用“申请优先”原则，放弃“发明优先”原则。前者按申请专利时间界定，同一发明，先申请者得到专利权；后者以发明时间为准，不问申请专利时间。
   
    “发明优先”难点在于确定首名发明人。世界大多数国家和地区采用“申请优先”原则。
   
    “申请优先”原则支持者认为，这一原则程序简便，费用低廉。
   
    参议员奥林·哈奇说，“发明优先”原则下，一旦就发明时间产生纠纷，相关法律费用可达50万美元。新制度下，发明人只需付100美元，就可提出临时申请以保护发明。
   
    参议院司法委员会主席帕特里克·莱希说，“申请优先”原则“确保专利制度的效率和确定性，使美国在发明创造方面处于领先”。
   
审批提速
   
    美国专利商标局处理一件专利申请通常耗时3年。现今技术发展迅速，时间拖得越长，意味着新发明、新产品越容易变得落后。
   
    法案允许专利局决定专利费数目，不必上缴国库，以便雇佣更多专利审查人员、更新电脑系统，从而提高专利申请处理速度。
   
    现阶段，专利申请标准费用为1090美元。参议员汤姆·科伯恩说，大约5300万美元专利费去年用在别处。
   
    专利局眼下正处理50万件申请，70万件申请等待处理。
   
    按照法案，第三方能够对处于审查阶段的专利申请提出异议。它同时建立一套行政程序，审查已批准专利权的有效性。这些做法的目的是提高专利质量。
   
广受欢迎
   
    美国现行专利体系依据一部1952年的法律。美国总统奥巴马说，如果国会通过法案，他打算签署。奥巴马称它是美国“半个多世纪来最主要的专利制度改革”，有助美国经济发展、创造就业机会。
   
    专利制度改革在美国得到广泛支持，包括国际商用机器公司（IBM）和摩托罗拉公司等大型企业、美国高等院校联合会等团体及主要工会组织。