本书是第一本社会文化人类学家研究科学共同体的民族志专著。在这一科学技术人类学民族志研究的规范作品中，作者以人类学的视角，考察了高能物理学共同体：共同体的组织结构，共同体成员科学生涯的不同阶段，成员共享的物理学理论，以及物理学家为了进行工作所建造的环境和仪器设备。通过细腻地描述实验室内部的不同分工的人群的差异，实验物理学家和理论物理学家，研究人员和行政人员，男性和女性，研究生和导师的关系，同类实验室的竞争与合作，物理学家的婚姻和友情，作者清楚地展现了这里的人的社会网。
本书关注和提供解释的问题是：物理学家、物理学共同体、物理学文化的社会范畴到底在哪里？按照人类学的说法，本书描述了物理学共同体的社会组织、发展周期、宇宙观和物质文化。 [1]