我们描述了移民对美国创新的贡献，既包括他们的直接生产力，也包括他们对本土合作者的间接溢出效应。为此，我们将专利记录链接到一个数据库，其中包含超过2.3亿个社会安全号码（SSN）的前五位数字。通过将SSN的这一部分与出生年份相结合，我们根据分配其社会安全号码的年龄确定个人是否为移民。我们发现移民占美国所有发明家的16%，但以专利数量、专利引用和这些专利的经济价值来衡量，移民占创新总产出的23%。移民发明人更有可能依赖外国技术，与外国发明人合作，并在国外市场被引用，从而有助于思想的跨境输入和传播。使用利用发明人过早死亡的识别策略，我们发现移民发明家对其合作者的创新生产产生了特别强的正外部性，而当地人的影响要弱得多。一个简单的分解表明，移民负责36%的总创新，其中三分之二是由于他们的创新外部性对本土出生的合作者的影响