几个月以前，我将两个地方的大学焦虑症进行了对比——一个来自纽约的竞争激烈的那些私立学校，另一个来自我在中国执教期间的观察。如果纽约的精英父母们对每年花上5万美元尝试把自己的孩子塞进常青藤名校这件事情很在意，他们应该学着知足了——中国父母能做的只是干巴巴地坐着，为在6月6、7日两天坐在教室里高考（像磕了药的SAT，很难很强大，决定了孩子的未来）的子女祈福。中国大学录取标准仅此高考一条。莘莘学子们需要在4年中每天学习8-10小时来准备这门考试。中国高中的目的只有一个：备考。除了考试之外就没有别的课程了。而考试就是数学、英语、语文和化学、思想政治等科目考试。考试之外别无生活。不让一个孩子掉队，只是一个孤注一掷的梦。
我执教的圣安学校没有排名或成绩，而是给每个学生提供详细、具体的评估报告。那里的大四学生们正从教育中涅槃，而他们在中国的同龄人则没有那么幸运。我们的孩子们需要考SAT，但除此之外他们还追求自我，找寻人生真谛。从学前班就在圣安学习的孩子们从来就没有收到过成绩单。这和中国模式完全不同。
我们的孩子落后了吗？我们溺爱他们吗？他们真的没有竞争力吗？美国的那些顶尖大学可不这么想：华尔街日报排名将圣安学校列入了全美名校本科生源制造机前20的名单中。
大多数学校和圣安不同，或许它们也不应该和圣安相同。但是我们的教育系统向高考化迈进这一点令我很沮丧。即使是高考的最大拥护者，包括能说会道的北大附中校长助理江学勤，也承认考试会“抢走中国学生的好奇心、创造力和童年”。（但他的一篇火药味十足的文章却说，“高考，无论好坏，是分配中国稀缺的教育资源的最公正、最人道的方法”。）另一些人指出，虽然中国学生考试牛逼，但是他们却没有学到如何在不断革新的经济环境中去竞争。事实上他们根本是被教育毁了。
但这正是邓肯（美教育部长，译注）和奥巴马（美总统，译注）试着去模仿的，是所谓“奋勇争先”。他们向资金饥渴的学校们大把撒钱，并以高考化为条件进行要挟。
如果在中国执教教会了我什么的话，那就是要对孤注一掷的考试保持十足戒心。它扭曲了课程安排，让教学成了一门苦差事，而且会讨好那些富人。富孩子给学校大笔的金钱开小灶，以战胜其他付不起这个钱的学生。穷学生就只能仰天长叹。枯燥感和沮丧感就像流行病一样到处都是，作弊现象也越来越多，而且手段愈发地高科技。从头到脚都是精英意识的人干脆放弃整个体制，用尽一切办法把自己的孩子送出国，从而回避高考。更有甚者会花50万美元买一张附带条款的EB-5签证，并付钱让美国人替孩子写入学申论。曾有人愿出数千美元请我为他的孩子写文章。父母们拼命地想要把孩子从这个阻碍创造力、让教育成为负担的系统中拯救出来。
考试不能让学校变得更好，只有钱才会。我们根本就没给公共教育足够的资金。纽约在教育上的花费比其它州要多，平均每个孩子每年14,000美元。但对比之下，圣保罗——我去年执教的寄宿学校——提供最惊人和有效的教育，并要价每人每年6万多美元。
这个国家的富人们知道获得优秀教育的条件是什么，但肯定不是标准化考试。
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