性骚扰是非法的、破坏性的，但诉诸法律应该是最后一种办法。

当30岁的老板邀请22岁的助理共进午餐时，她感觉受宠若惊。但在前往餐厅的那一刻，她呆住了：两人的交通方式是摩托车，她的手臂要围在他的腰上。在餐厅坐定后不久，老板没有开口谈论下一个项目，而是诉说了她有多迷人，并邀请她共进晚餐。


刚上任不久的助理发现自己陷入了两难境地。职业网站Vault.com研究及顾问部副总裁薇基·林恩（Vicki Lynn）表示，在这种情况下，“你接受也不是，拒绝也不是。”如果助理拒绝了老板的示好，她将面临伤害其感情、破坏两人之间职业关系的风险。然而她也无意接受这种示好。

在此情况下，她表示自己已有男友，成功挽回了老板的面子。幸运的是，他领会了其中的信号，并不再坚持。不过这种好事并不常常发生。


“这样做的男性往往都有一个盲点，你说的话常常不起作用。”纽约Outten & Golden律师事务所（在劳动与雇佣官司中代表原告）合伙人安·戈尔登（Ann Golden）如是表示。对年轻职员来说，鼓起勇气以成熟的态度让老板离自己远一点并不是件容易的事。“老板常常会说，‘你会错意了，我只不过是在表达友好。’”她补充说。

另一种情况是，老板将女下属的拒绝理解成“欲迎还拒”：“一般情况下，能够阻止这种示好的唯一做法就是向人力资源部门反映，”戈尔登表示，“双方的职业生涯都不受到影响的话，你真是太幸运了。”她指出，不受欢迎的示好并不总是男性向女性施加的。在其25年的雇佣关系律师生涯中，她也见过女性向男性示好、男性向男性示好，以及女性向女性示好。不过，最常见的还是男性向女性示好。


另一位律师爱德华·亨斯塔特（Edward Hernstadt，在劳动与雇佣官司中代表原告）建议此类不恰当行为的目标人对来自行为施加者发出的威胁本质进行评估。想一想老板的个性，以及你是否能摆平他。“对员工来说，这种情况通常是令人坐立不安的。”他指出。然而，你应该问自己，老板是真的在向你示好，还是只不过表现得比较粗心大意而已。如果你感觉能和老板开诚布公而且他也会聆听，那么试着谈一谈、努力解决问题是个不错的办法。

费城Montgomery McCracken律师事务所劳动及雇用律师（在劳动与雇佣官司中代表被告）律师丹尼尔·欧米拉（Daniel O’Meara）表示，员工应该告诉老板，他们的示好不受欢迎。他建议使用幽默的方式。“你可以适当地开个玩笑，从而终止这种行为。”他说。欧米拉喜欢的台词：“嗨，有人知道HR部门的快速拨号号码吗？”或者是：“能不能借你手机用一下？我要把你刚刚说的话告诉你老婆。”不过，在说这种话的时候，你一定要把握恰到好处的玩笑语调。上述三名律师都同意说，特别是在员工非常年轻且刚上岗的情况下，确实很难在年纪较长的男性老板面前勇敢地挺身而出。


亨斯塔特和戈尔登鼓励性骚扰目标对象及早咨询律师。这不一定就意味着采取法律行动，但知道你自己的权利相当有用。1964年《民权法》第七条禁止性骚扰行为，并保护那些因投诉老板而遭到报复的员工。律师能告诉你在联邦法律下所拥有的权利，以及国家和州立法中你所能获得的保护。

尽管许多员工认为自己能够得到公司HR部门的保护，但需要记住的重要一点是，HR的主要职责是为雇主负责。亨斯塔特警告说：“HR最关心的是如何维持工作场所的安宁和盈利职能。”欧米拉指出了HR的另一个问题：如果你投诉，那么消息可能外传，且如果你被界定成一个麻烦制造者，那么可能降低你在别处找工作的成功几率。


部分原因是，开庭审理的性骚扰案件中，原告往往败诉。亨斯塔特解释说，这是因为90%至95%的案件都以和解告终。欧米拉指出，原告很少能获得大额赔偿，不过也有例外，如2007年麦迪逊广场花园（MSG）一案中，纽约尼克斯队教练伊赛亚·托马斯（Isiah Thomas）和MSG高管詹姆斯·多兰（James Dolan）被控性骚扰尼克斯队市场部高管阿努查·布朗·桑德斯（Anucha Browne Sanders），陪审团判决被告赔偿1,160万美元（该案后以和解收场，和解费不详）。

马萨诸塞州牛顿中心的Hirsch/Hills 咨询服务公司职业教练兼顾问玛西·赫什（Marcie Schorr Hirsch）也表示，如果可能，应尽量避免法律诉讼。“骚扰实质上是权力的体现”，她说。赫什建议年轻员工在性骚扰出现之前就开始采取措施：发出“我对待工作很严肃、对浪漫关系不感兴趣”的信号。“这就像你给那些晚上单独外出的人的建议，”她说，“努力传达一种你知道自己要去哪里、你很自信的感觉。”这包括通过穿着、语言甚至你的姿势来传达信息。

赫什建议，如果老板向你表达好感，告诉他你没有兴趣。既表现出尊重，又清晰表达立场，这是可以做到的。“如果给了你错误的印象，我很抱歉，但我希望我们之间保持一种职业化的关系，”或者是，“我刚开始做这份工作。我想和你保持一种很棒的工作关系。不过，我对自己设下的一个规矩是，我不会和同事发生感情纠葛。我不是针对你，这只不过是我的规矩。”