全球石化市场近30多年来存在着周期性变化规律。到目前为止已经出现了三次景气周期，并正在经历第四次景气周期。第一次景气周期出现在1978-1980年间；第二次出现在1987-1989年间；第三次出现在1995-1996年间。从2003年下半年起，世界石化市场开始进入第四个景气周期。
　　石化行业的周期可分为陡降、缓降、陡升、高峰四个阶段。
　　截止目前，本次周期的盈利高峰发生在2006～2007年。不同于以往，本轮石化行业周期时间较长，且上升较缓慢，2006-2007本是本轮周期的上升阶段，但是2008年底，受金融危机因素的触发，下游消费骤减。行业周期上升嘎然而止，石化行业的发展出现拐点，快速进入下降通道，石化产品价格开始从高峰迈向低谷，产品毛利大幅下降。
　　目前行业周期已见底回升。与以往周期相比，预计烯烃和塑料产业将会获得更高的利润。
　　根据世界石化周期性变化规律分析和石化产品价格表现和企业盈利现状情况，结合世界石化供需的未来趋势和主要影响因素分析。本轮全球石化石化景气周期从2009年开始步入一个相对的低谷期，经历了2010年的低谷后生产状况有所改善，随着需求增速超过产能增速，供应过剩的状况将逐步企稳，预计2012年开始改善。到2013年，产能将得到充分利用，且所有领域的盈利水平都将逐步提高，2015年后进入高峰期。
　　以往我国石化行业经济周期与世界化学工业大体一致，7至8年是一个经济发展周期。观察世界近20年来石化行业周期的变化，1998年以来，我国和国际变化基本同步。
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