自由，一般指没有阶级差别的公民自治社会里，每个公民的"个人自由"，而不是指阶级社会里面"统治者的自由"，更不是指"被统治者的自由"，因为他们受制于统治者的法律，根本就没有自由。<br>
公民社会里，由于公民之间彼此互相监督制约抑恶扬善，公民的自由已经不再纯粹，而掺入了自律的因素，这种自律促使每个公民在遵循不伤害他人的社会道德及其约法范围内，可以按照"自由"意志各行其是，而不必请示任何人的批准同意，自发形成平等相待和谐相处的公民自治秩序。<br>
如果一个人只需服从社会公认的法律，而不必服从任何人的个人意志，那么他就是自由的——掺入了自律的"自由"。<br>
如果#一个人可以不需服从社会共同的需要，而只服从自己内心的欲望、需求和个人意志，这就是纯粹的"自由意志"。即自己想做什么就可以做什么，无所顾忌随心所欲言出法随，也可以肆意妄为无恶不作，当然，这需要绝对权力或能力作为支撑才能"心想事成"。<br>
公民社会就是由众多既有自由又有自律的公民们，互相约法互相监督共同治理的公民自治社会。公民自治从理论上说属于自发秩序，不需要政府干预和统一规划，只需要公民自由选择共同约法，俗称法治社会，不约而法则是人治社会。<br>
法治社会立法和执法，都要来自社会的公认或公意，而非来自君主独断的个人意志，或政府的意志。<br>
而公意则是经过民众互相监督抑恶扬善后凝聚形成，所以社会公意一定是社会善意的共同表达，否则不可能得到社会公众的共同认可。<br>
如果权力者不经过社会公众的监督、制约、授权，不经过公众吹毛求疵的"挑刺"、"找碴儿"、"挑毛病"，就可以按照自己的"自由意志"肆意妄为，那么这种"自由意志"可能比粪坑还要肮脏，比恶魔还要丑恶。<br>
所以，法治社会的法律不来自权力的"自由意志"，必须来自社会公众的公意，权力本身也必须来自公众的授权，接受公众的评判和监督，才能变成服务社会的公仆，而非骑在民众头上的恶霸。