上海财经大学所在地域，原为浙江巨贾叶澄衷之子叶贻铨，于光绪三十四年，在今武川路、武东路一带置地1215亩创建的“万国体育会”。如今这块地方变成了复旦大学、上海财经大学等机构，而当年供体育会客人休憩的叶家花园还隐匿在这片闹市中。叶家花园与上海财经大学一墙之隔，进入花园，很多人都会不由感慨：上海竟还有这么美却鲜为人知的园林！亭台楼阁、小桥流水，山、湖、桥、亭自然分布又相映成趣，人处其中，怡然忘情。

上财所在的江湾地区，曾经是上海市中心、市府所在地。1930年“取租界而代之”的“大上海计划”，在江湾7000余亩的田野上破土动工，至1937年**战争爆发，一座新城已崛起在上海东北角，与上海租界遥遥相对，其中的建筑包括市府大厦（现上海体育学院大楼）、体育场（现江湾体育场）、图书馆、博物馆、国立音专、广播电台、飞机楼等。这批规模宏大的建筑群，采用了中国宫殿式设计，国内外罕见，其整体价值可与外滩建筑群相媲美。

上财周边的道路命名，也源于大上海计划。按照计划，当时总共构筑11条“中”字打头的马路，10条“华”字马路，5条“民”字马路，10条“国”字马路，9条“上”字马路，13条“海”字马路，15条“市”字马路，12条“政”字马路和8条“府”字马路，组合起来正是“中华民国上海市ZF”9个字。行政区划之间的道路则按照孙中山先生思想中的 “三民五权”、“世界大同”进行命名。以上财相邻道路为例：

“国”字头：国定路（上海财经大学正门即位于国定路777号）、国权路

“政”字头：政同路（今政立路）

“三民五权”字头：三民路（解放后更名为三门路）