中国曾在1950--1958年征收利息税，由于当时建设资金短缺，居民储蓄是四化建设的重要资金来源，利息税被叫停。 1999年重征利息税，主要是但是中国面临内需不足，通货紧缩的压力。征收20%的利息税，可以促使将部分储蓄转化为消费。

站在公平角度，利息税似乎欠缺纵向公平，与纳税能力原则相悖。中国社会保障水平低，导致中国中低收入水平的家庭的储蓄倾向明显高于高收入阶层，因此利息税的大部分税额是由中低收入阶层承担，这进一步恶化了其经济保障状况。