一直身居华润雪花背后的全球第二大啤酒酿造商SABMiller正欲走出幕后。
　　11月28日，本报从可靠途径获悉，SABMiller正打算在中国市场推出其顶尖啤酒品牌Miller，而SABMiller在中国的代言人———华润雪花啤酒董事会已原则上批准该计划，并在落实具体细节问题。
　　“我们正在进行前期准备，届时Miller品牌将主要利用雪花高端品牌的销售渠道。”华润雪花市场总监侯孝海说。关于这一点，SABMiller亚非董事总经理Andre　Parker也表示，SAB引入高档啤酒品牌的市场及渠道工作仍交由华润啤酒操作。
　　“这是外资啤酒巨头在中国市场掀起的第三拨投资热潮的典型特点。”饮料行业专家万兴贵如此评价。据他介绍，在前两轮的投资热潮中，外资啤酒巨头主要采取直接投资设厂和直接推广自有品牌的方式。由于外资巨头多不熟悉中国啤酒市场，也没有成熟的销售渠道，这两轮投资期间，大部分外资品牌都铩羽而归。
　　不过，外资巨头并没有真正放弃中国市场。数据显示，欧美近年啤酒消费市场正在逐步萎缩，但是中国市场却正在以每年超过30%的速度成长。按销量计算，中国市场已经成为全球最大的啤酒市场。
　　在第三轮投资热潮中，外资巨头选择了参股中国本土啤酒企业，以资本运作的方式进入中国啤酒市场。其中最为典型的就是AB、SAB和英博。目前，AB已经控制哈啤、参股青啤，且离青啤大股东地位仅一步之遥；SAB一直牢牢控制着华润雪花49%股份；英博先后收购了双鹿、KK、红石梁、白沙、金陵、金龙泉等多个地方品牌。
　　“外资品牌的最终目的始终是推广自有品牌。”万兴贵说。他认为，外资巨头频频与本土企业合作，主要是为了间接控制中国啤酒市场的销售渠道、资源，以便条件成熟、站稳脚跟后推广自有品牌。
　　万兴贵认为，引入Miller只是SAB的一个尝试。据他推测，在最近一两年内，SAB还会在中国市场引入更多自有品牌。
　　除了在中国市场战略的新尝试，对于SAB来说，引入高端品牌还可以打击其在国际上的老对手AB。据知情人士透露，Miller是SAB旗下高端品牌，零售价格有望超过AB旗下的百威。
　　一直以来，在中国高端啤酒市场最为活跃的一直是外资品牌，尤其是百威。有数据显示，百威在中国高端啤酒市场的份额接近50%。
　　SAB在中国市场的代言人华润雪花虽然整体销量位居前列，但其产品主要是大众产品，涉猎高端的并不多。业内人士认为，SAB此举有望与AB、喜力等巨头在高档产品领域分一杯羹。AndreParker也曾表示，SAB没兴趣再把更多精力放在中低价领域，他们正逐步减少SAB品牌金字塔中低层的比例。