“食”字的甲骨文很形象，最上部的三角形是食器的盖子，下部就是一个食器装着丰盛的食物，两侧的两个点表示食物多得溢出来了。金文中左右的两点消失了，食器下面的底座变得更加美观了；小篆承金文而来，字形变得美观，而底座已经完全变形；隶变后，楷书写作“食”，从上半部分还能看得到最初的影子。
“食”本义为①“食物”“饭食”“粮食”，如成语“丰衣足食”，如：一箪食，一瓢饮（统编教材七年级上册第11课《<论语>十二章》）设酒杀鸡作食（统编教材八年级下册第9课《桃花源记》）身上衣裳口中食（统编教材八年级下册第24课《卖炭翁》）
  引申作动词，意为②“吃”，如成语“食不甘味”“食古不化”，如：废寝食者（统编教材七年级上册第22课《杞人忧天》）虽有佳肴，弗食（统编教材八年级下册第22课《<礼记>二则》）一食或尽粟一石（统编教材八年级下册第23课《马说》）