研究生院是指一种高等教育的院系建制,体现了一所大学相应的教学规模、科研实力等指标,1978年国务院批准中国科技大学率先成立全国第一个研究生院,2000年9月正式更名为中国科学院研究生院,开设研究生院的大学保送研究生比例为20%,而没有研究生院的高校保送比例一般不超过10%。按照教育部《研究生院设置暂行规定》,高校设立研究生院必须经过教育部的批准。与研究生院相类似的建制还有研究生处、研究生学院、研究生部等,但这些都不是研究生院。
2011 年以来:2011年7月,教育部批准暨南大学1所高校试办研究生院。2011年9月,教育部批准华北电力大学等2所高校试办研究生院。2011年9月,教育部批准对外经济贸易大学、上海财经大学、中央财经大学、西南财经大学、中南财经政法大学试办研究生院。2011年9月,陕西省教育厅批准陕西3所省属高校西北大学、西安理工大学、西安建筑科技大学试办研究生院更好服务地方。2011年11月,教育部批准首都师范大学1所高校试办研究生院。