曼昆的《经济学原理》教科书一出世就收到追捧，如果把美国的大学作为消费者，这本教科书可谓老少通吃，从哈佛、普林斯顿这样的老人到刚哇哇坠地的新大学，大多数都将这本书作为初级经济学的指定教材。
这本书从第一版到第五版都被引进到大陆，翻译成中文版。如今英文第六版已出版一年，估计中文第六版也将在2012年即今年年底推出。
这本书有两个翻译者，本来我想指名道姓的，但想想算了，不想让论坛为难。虽然这本书有名，但最近我才算比较详细地看了英文版，也大体看了看中文版。
原来我一直以为经济学原理之类教科书的翻译应该没什么问题，但现在改变了看法。由北大出版社出版的这本书，就其翻译质量来说，若按优良中差划分，慷慨一点的话，我的打分也最多在中和良之间。
这本书应该是由第二翻译者独立翻译（可能经过第一翻译者审阅），因为翻译风格比较统一。从翻译情况来看，第二翻译者应为会计、保险类专业的硕士毕业生（或大学毕业生），因为书中涉及到的会计、保险术语翻译得比较准确。但一些统计术语比如众数这样的名词未翻译出，说明翻译者统计背景一般。如果没专门受训，保险和会计术语比较难翻译准确。例如平新乔在他的18讲中，就分不清保险费和保险金这两个概念（印象如此，未再查）。但一些统计术语比如众数这样的名词未翻译出，说明翻译者统计背景一般。
再从体育术语翻译得普遍较差，用语稍有添油加醋现象来看，第二翻译者应为女性。综合以上判断，第二翻译者应为北京经贸或者北京工商毕业的保险、会计类的硕士研究生，且为女性。这多少有些八卦，但这也属于一种行为推断吧。
说了半天，博士买驴，进入正题。
这本书的翻译质量一般，例如第五版第6页【1.1.3原理三：理性人考虑边际量】这个标题下的第二段中的：“到了吃午饭的时间时，你面临的决策不是在快餐和猪排之间的选择，而是是否再多吃一勺土豆泥”。这句就是明显的误译。英文原句是：At dinnertime, the decision you face is not between fasting or eating like a pig but whether to take that extra spoonful of mashed potatoes.
加红的部分本意是“不是在一口不吃和大吃特吃之间的选择”，据说这一错误从第一版就存在，一直遗传到第五版，我相信这个错误还会遗传下去。
再比如：
P106：
商品市场（good market）被翻译成好的市场；去想想吧（go figure）被翻译成数字上升；（已能负法律责任的）成人（consenting adult）被翻译成“允许成人(去做…)”；芬威球场（Fenway Park）被翻译成公园等等。
我一直搞不清楚，一个经济学教授如何将这本书翻译成这个样子的，直到我偶尔看到p419：经济学教授在任何事情上都能得到报酬这句话时，我才算明白了——经济学教授干什么事情都要报酬，翻译书报酬太低，所以找人翻译。
人家曼昆这句话本来的意思是解释教授工资为何比律师和医生低，曼昆认为教书能得到个人满足，从而在某种程度上补偿了低工资。然后（有些心酸的说到？）经济学是如此有趣，以至于不给工资，都有人要教经济学。这就是本来的意思。
伟大的翻译，伟大的翻译者，我只能这么说。呵呵。
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