前天（2012年1月13日）SAS杨旭（SAS公司员工）发布了一条微博：“经过努力，SAS公司的老大们原则上将对中国高校提供免费正版SAS软件，目前正在考虑提供的软件是EG，EM和JMP。至于软件的提供方式，目前还没确定下来，请大家耐心等候啊。”。其实在2010年4 月就有消息说SAS公司将在2011年秋季免费给大学生提供SAS软件，不过到现在还没有看到实施的细则，也就是说现在都2012年了，还没被执行，我们真的需要“耐心等待”。

大家都知道，SAS是私人公司，怎么能随便就把自己的拳头产品免费呢？如果SAS公司现在把软件全部免费，那员工们都要喝西北风了，他们将失去那引以为豪的公司福利，这不可能！！！虽然SAS公司提供给部分高校的学习版SAS软件很便宜，但是也是必须收钱的。这次是什么原因迫使大老板们作出这个决策？ 毕竟天下没有免费的午餐，至于SAS为什么这次提供免费版给大学生，还有SAS会不会继续开放免费的问题，让我们从SAS公司的历史年度营业收入看起。
没有免费的午餐，至于SAS为什么这次提供免费版给大学生，还有SAS会不会继续开放免费的问题，让我们从SAS公司的历史年度营业收入看起。

图1 ，1976－2010年SAS公司营收曲线

（图片数据来源于SAS公司官方网站，数据为2012年1月更新。）

SAS公司自从1976年创立起的收入一直连续增长34年（见图1），纪录超过1975年创立的微软公司33年的纪录。不得不说SAS公司创造了一个奇迹。但是这些成绩是与社会的需求变化密切相关，看看社会对数据分析类的工作职位需求情况。

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图二是目前最大的职场社交网络公司Linkedin.com上面发布的自1990年来有关分析和数据类工作需求比例。从这张图可以看出，这类职位的需求一直在增加，特别是2000年以后增速还不小，并且近年有暴增的迹象。

图二 ， 分析和数据类工作需求曲线

（注:  数据来自linkedin，详见2011年9月oreilly.com的DJ Patil 报告）

认真分析一下图一和图二，我们会发现几点非常有用的信息：

第一, SAS公司的营收与数据分析类职位需求呈正相关（系数和显著性待算）；

第二个就有意思了，如果把两条曲线1990年以后趋势数据进行求导，就会发现在2001年和2009年两个点的导数都非常小，其中linked的接近于0,而SAS收入数据则导数局部最小。两个曲线的这两个地方有共同的地方。如果大家回忆一下就知道2000年和2008年是美国经济重大衰退的年份（分别是互联网泡沫破灭和次贷危机），这就非常有趣了。 继续看每次衰退年份过后，缓和两年后，两条曲线斜率大增（分别是2002和2010年）。我们是否可以猜测下，未来几年也是数据人员需求大增和SAS营收暴增的年头。 最近越来越火的概念“大数据”仿佛是前戏，有力的支撑了这次预测。

第三个是个没有数据支持不靠谱的推断，2010年的工作需求暴增太多了，SAS的营收增加好像不是很给力。我的主观看法是SAS没能跟上这次高潮。

不得不说，SAS公司提供的服务满足了时代的需求，因此也得到了快速的发展。但是不是每个公司的基业都会常青，百年老店GE，不断的调整自己的业务方向来顺应社会变革的需要。而另一些老店不调整或者来不及调整则被时代淘汰，比如说柯达，诺基亚等等。

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现在有越来越多用SAS的人转向开源软件R语言，越来越多的学校开始用R语言作为统计软件来辅助统计学教学。不光使用SAS软件的公司，就连SAS中国公司都开始很难找到合适的SAS程序员。这不得不说是一个唱衰SAS的信号。另外需要提一下的是，据我所知，SAS程序员的工资不怎么高，除非你有多年的工作经验，SAS和业务都很懂。
表一是刚刚出来的一份热门编程语言排名（TIOBE网站最新公布），R语言挤入前20（排名19）,就在前些年，SAS语言也曾荣列前20（2010年4月排名14位）,但是现在已经找不到踪影，滑到30多位去了（排名32位）。
表一  2012年1月流行编程语言排行表 （SAS语言位列32,未给出，链接见表下面的注解）

注：表来源：http://www.tiobe.com/index.php/content/paperinfo/tpci/index.html
虽然SAS公司近来的营收状况良好，但是增速很一般，在未来的一轮数据分析需求暴增中，SAS能否继续独占鳌头，成为各大公司的首选，这就很不好说了。这个排名变化预示着SAS有失去数据分析老大地位的可能，开源软件打败封闭软件是常事。尽管我作为一个SAS粉丝，在各种场合都力挺SAS，极其不愿意看到这种结果。当然，仅凭这几个曲线和表，也只是个人的分析和个人预测了下未来的趋势，未必会变为现实。也许IBM才是SAS公司的现在的商业竞争对手，而R现在只是个潜在的小弟弟对手。
不过在我看来，SAS公司老大们心理都有准备，开源免费这东西是趋势，只是还没到时间，但是如果再不在高校培养点SAS接班人，以后就没人玩SAS了。 也就是说如果把SAS软件卖给别人公司，别人都找不到人来用，这将是个可怕的梦魇。关于软件免费这事，我的看法是：“免费，SAS公司亡；不免费，SAS亡”。现在SAS公司开始有了动作，那就是逐步开始免费，先从高校开始，然后其他非盈利机构，最后全部免费，当然这是个漫长的过程，不管怎么样，SAS公司必须保证能赚到足够多钱的前提下，这个变化必将伴随着公司盈利模式的变化。SAS软件是否会免费，什么时候免费，怎么样的免费实施方案（如部分基础模块免费，部分客户免费等等）？这要看SAS卖软件收入与SAS卖服务收入比例变化。如果以后卖软件只是占SAS公司营收的小头，那么一些基础模块免费是完全有可能的。

我们现在需要做的是等待SAS软件学校免费的实施细则，而至于未来趋势怎样，让我们拭目以待！

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No matter what kinds of decision SAS will make, we don't have enough power to change it. So, I would stop worrying, do my own work well and help the other SASors as much as I can.
Plus, IOS is not free and iPhone and Ipad sell well. Symbian system is free, but dying. Maybe the key point is not whether it is free, but is whether it could make its customers satisfied.

封闭的软件总有一天会衰败的。