网络分析实际上是层次分析法基础上的发展。

层次分析法将定性分析与定量分析结合起来。

把决策问题分为三层次：目标层O(object)、准则层C(criteria)、方案层P(project)；每层有若干元素，各层元素间的关系可以用相连的直线表示。层级关系由问题情境得出，然后由专家或相关知识给出定性的评价，赋予相应的权重，并通过矩阵运算得出各方案的最终权重，这些方案的权重就是判断的依据。

网络分析与层次分析的区别就在于：在层次分析中准则层里的元素不能存在相互间的关系，不过在网络分析中元素间不但可以有相互间的关系，而且与下一层也可以存在相互的反馈关系。