皮尤研究中心（Pew Research Center）的调查发现，大约三分之二的美国人现在认为全美穷富之间存在「强烈冲突」，那显示「占领华尔街」运动所宣称的收入不平等和民主党力图扭转的势头正在渗入全国的意识中。美联社说，那种比例处于24年最高。最新调查结果比2009年的调查增长50%，当时人们对于金融行业导致衰退的怒火正在蔓延。在那次调查中，47%的人说阶级之间有强烈冲突。皮尤社会和人口趋势高级编辑莫林（Richard Morin）说，「收入不平等不再只是经济学家的话题。……它已经从财经版转到头版。」皮尤社会和人口趋势调查项目是12月在2048名成年人中进行的。最新数字显示，阶级冲突的看法在白人、中等收入工薪层和独立选民中增长最多。但它也在共和党人当中出现实质性增长，从2009年的38%上升到最近的55%，尽管该党领导人勐批这种观点是阶级分化。虽然人们对阶级冲突的看法增长，对于美国上升流动性的信念并没有改变。调查发现，对于富人的怨恨没有增长，43%的人都说，富人能发财主要是因为他们自己的努力工作、有雄心或受教育，那一数字同2008年相比没有变化。尔湾加州大学教育学教授邓肯（Greg J. Duncan）说，「人们没有根本改变他们对于不平等的想法。不像共和党那样认为不平等是个问题。他们只是说它更有争议性。」观点的改变是多种因素汇聚的结果，莫林认为那些因素包括占领华尔街运动。「占领」抗议者将不应当得到的财富和美国社会公平问题在夏天和秋天多数时间都置于主要新闻地位。那个问题也成为政治辩论的主要部分。奥巴马总统在竞选季节开始的时候，推动讨论收入不平等扩大和中产阶级困境。收入不平等问题也悄悄熘进共和党的初选当中，总统参选人谴责民主党提出这个问题，同时又借用这个问题相互攻击。在新罕布什州上星期六的辩论中，桑托荣（Rick Santorum）批评罗姆尼（Mitt Romney）使用中产阶级的说法，说那是民主党要分化社会的武器，而他自己喜欢使用「中等收入」。两党都在极力争取的独立人士持有强烈阶级冲突看法者达到68%，增长23%，增幅超过民主党的18%，也超过共和党的17%。持有强烈阶级冲突看法的民主党人占73%，仍然超过独立人士。学术界认为，人口变动也令人吃惊。尽管黑人比白人更容易认为严重阶级冲突存在，但持有这种观点的白人增长22%，比黑人的增幅高出三倍多。黑人和西裔持有那种观点的人都是以一位数增长。妇女也比男子更容易认为严重的阶级冲突存在。28%的男子说他们没有看到穷富之间的强烈冲突，只有17%的妇女有同样看法。此外，处于中上收入阶层的人最有可能看到阶级冲突。收入4万到7.5万美元之间的人71%都说穷富之间存在强烈冲突，远远高于2009年的47%。持同样看法的人在高收入阶层比例为第二高：收入超过7.5万美元者为67%，而收入2万到4万美元者为66%。收入不到2万美元的最低阶层变化最小。哈佛教育研究生院经济学家莫南（Richard J. Murnane）说，比例如此之大，令他吃惊。 专家说，传统上经济受益最大的人群--妇女、白人和高收入群体--最担心阶级冲突，这似乎是自相矛盾的。年龄对于预测阶级冲突看法也是重要因素。18-34岁年龄组当中71%都认为强烈阶级冲突存在，65岁以上的老人中只有55%说看到强烈的阶级冲突。美国年轻人在经济衰退中遭受打击最严重，失业率最高，收入下降最多。
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