自1979年联合国大会通过“关于举办竞争性招聘考试”的决议以来，语言类竞争考试已成为联合国招聘语言类工作人员的主要方式之一。语言类竞争考试的对象为P-1/P-2级初级业务官员，由联合国秘书处根据语言类职位空缺和语言类后备人员库人员结构情况，经与成员国协商同意后举行。通过考试选拔的人员将进入联合国语言类国际职员后备人员名单，当出现职位空缺时，由联合国从后备人员名单中选聘。