麦克库洛赫的经济理论“不但是李嘉图的庸俗化，并且还是詹姆斯·穆勒的庸俗化”。这是马克思一针见血地给予麦克库洛赫的正确评价。约翰·雷姆赛·麦克库洛赫（1789—1864 年）生于苏格兰的威格顿郡，最初在爱丁堡大学学法律，不久改学政治经济学。1818 年他为《爱丁堡评论》撰写了《关于季嘉图的政治经济学原理》一文，因而博得了季嘉图维护者的名义。1820 年到伦敦讲政治经济学。1824 年讲季嘉图学说，1825 年他以这个讲稿的材料为基础，加进了他过去发表过的一些文章，并利用了马尔萨斯、萨伊等人的一些庸俗观点，扩充为本书。1828 年至1832 年间，他凭本书在伦敦大学谋取了一个讲座的名义。1838 年，他被委任为英国皇家印刷所的主计官，一直到死。 除上述著作外，他还主编过亚当·斯密的《国富论》（1828 年初版）和《李嘉图著作集》。1856 年以后，他编订了有关货币、赋税等问题的一些论文集，如《有关货币论文集》（1856 年），《有关纸币和银行论文集》（1857年），并为《大英百科全书》第八版写了一篇《租税》。它们都是为当时英国的执政党辉格党的内阁作辩护的。 《政治经济学原理》一书出版，正值关于李嘉图学说的大辩论时期，所以在本书中可以看到大辩论中的一些主要论点，特别是作者把马尔萨斯、萨伊的论点和李嘉图的论点调和起来的情况。把本书看作季嘉图体系解体过程中的一幅悲惨图景，是很恰当的。