在苹果公司于3月7日发布iPad 3平板电脑引起了骚动的同时，该公司所创造的一系列的产品销售记录都让其看起来所向披靡--并且确实如此。苹果公司无疑是历史上最有效的通过被路透社（Reuters）称为"赌场股票（casino stock）"的东西牢牢抓住了投资者公司。
尽管苹果公司拥有如此骄人的业绩，但还是有着不少的线索暗示着这样的好时光不会永远持续下去。这是因为"库比蒂诺（Cupertino，译者注：苹果电脑的全球总公司所在地，位于美国旧金山）奇迹"在某种程度上要归功于许多比苹果公司更大的条件。更广泛地说，历史表明，今天稳赢的筹码会是明天的失效的入场券。住房价格保证会"永远"上涨，直到它们不再上涨为止。追溯到更早的时候，美国汽车制造业的"三巨头"曾一度被认为是坚不可摧的，直到来自国外的竞争和其自身的管理不善表现出它们并非无懈可击。世界在变化，神圣的"真理"也随之而变化。
今年的黑马

对苹果公司来说，成功在很大程度上是最善变且很难再现的特质——时尚——的功能。事实上，该公司与任何一家服装企业都有着同样多的以时尚为导向的市场营销和销售方法，因为设计就是其风格的表达。尽管，由于定义变化而造成的风格的转变往往会让公司措手不及，因为他们认为其之前的成功意味着他们知道了该如何预测和控制市场。
而具有讽刺意味的是，某种东西变得越流行，它就更容易变得不受欢迎。这就是为什么奢侈品品牌会设法关闭仿冒品厂商的原因。并不是因为购买便宜的伪劣的仿冒古琦（Gucci）或寇兹（Coach）皮包的人真的会花钱去买真品，所以它们不想由于这样的原因而失去了这样的直接销售的市场。
而是正如在这个特殊行业里的人以前向我解释过的，富裕的消费者购买品牌奢侈品并不仅仅是为了追求质量，而且还为了加强他们的独特性意识。让时尚品无处不在，而首先帮助创建了其精英地位的买家却去寻找某些别的品牌并不是这样……常见的。
但这可以很容易地就发生在苹果公司身上。从某种意义上说，它已经在智能手机上开始体现了，安卓（Android）手机的市场占有份额已位居第一。所有那些说这不可能发生在平板电脑领域的人们并不记得他们也对安卓智能手机给出过同样的结论。他们只是一些碰巧变得非常成功的装腔作势的人而已。（至于我所给出的论据，它并非一个不公平的比较，因为谷歌公司（Google）影响了许多厂商，那么怎样了呢？微软公司（Microsoft）多年来在此方面也非常成功——单单三星公司（Samsung）就大概卖出了和苹果公司一样多的智能手机）
不要让那些销售额蒙蔽你的双眼，那只是补贴。
《华尔街日报（Wall Street Journal）》所指出的苹果公司存在的另一个潜在的问题是对iPhone手机的补贴支持。苹果公司--正如其在其它公司的智能手机领域里一样是事实--在很大程度上都依赖着运营商补贴。它们让手机对消费者来说相对便宜，但对运营商来说却并非如此。
该方法已被证明是苹果公司的一大优势，它在上一季度中让收益飞越了73%，而在诸如史普陵特公司（Sprint Nextel Corp.）的运营商方面，虽然它从去年秋天就开始承运iPhone手机，但其在2015年之前并没有期望能够在该设备上获得利润。
但这种战术在世界许多地区都是行不通的，比如欧洲南部地区，在那里，人们并不签署运营合同，而是为该设备支付全额货运费用。或者，比如作为安卓合作伙伴的谷歌的主管约翰.拉格林（John Lagerling）所被报道说的："从可持续发展的角度来看，如果你只拥有唯一的可用来进入你的生态系统的非常昂贵的设备的话，从长远来看，这将会产生相当严重的后遗症。"
千真万确。苹果公司已可以替运营商们拿许多主意的可能性让事情更复杂化。但是，电信公司并不是以温顺著称的。它们喜欢服务合同的可靠性，但很可能并不会让资助给苹果公司其所想要获得的巨额的行业利润的情况发生。运营商在如何运营方面做出一些变化就可能对苹果公司釜底抽薪。
时代变迁
最重要的是，事物会随着时间改变。正如《旧约（Ecclesiastes）》上如此富于表现力地指出的，每件事都有其特定的发生时期。对于大型公司来说也是这样的。并不是说坚持很长时间是不可能的。有十几家道琼斯工业平均指数（Dow Jones Industrial Average）的最初期成员--有11家公司还在运营--和它们的直系后裔都还存在着。
苹果公司可以永远保持领先么？绝对不可能。它可能会名列前茅几个月、几年，甚至十年或二十年。它最初是一家主营个人电脑的大企业，然后经营得很糟糕，直到支配了一个新的产品领域才从坟墓里蹒跚爬出。但最终其业绩还是会再次下滑。这完全是根据常识以及一大堆的历史先例所得出的结论。并且，当有这么多的竞争对手在故意针对你的时候，最终，垮台只会更快发生，而不会更迟。